El jugador total

El Barcelona se aseguró ayer el pase a las semifinales de la Copa con la enésima goleada de la temporada, esta vez ante el Betis, gracias a la estelar actuación de su gran líder, Leo Messi. Dos días después de recibir su segundo Balón de Oro el argentino volvió a demostrar que no se conforma con todo lo que ha conseguido en su corta carrera, siempre quiere más.

Se ha discutido mucho en España sobre si Messi merecía el Balón de Oro 2010 por delante de Xavi o Iniesta -yo mismo discuto que ese premio le pertenezca este año-, pero ante tanta palabrería Messi responde en el césped. No cabe duda de que el argentino ha hecho méritos suficientes para ser considerado el mejor del mundo, como tampoco cabe duda de que si se matiene a este nivel el Balón de Oro 2011 también será para él.

La progresión de Messi desde que debutó oficialmente con el primer equipo en 2004 ha sido brutal. Empezó siendo un gran regateador, con buen pase y visión de juego, pero el Messi actual es mucho más que eso, es el jugador total.

Leo tiene recursos técnicos para todos los gustos. Su conducción es exquisita, siempre lleva el balón pegado al pie y avanza a una velocidad que deja al defensor sin tiempo de reacción. Puede meterse por cualquier hueco, combinar al primer toque y definir en un palmo de terreno.

Además, pese a su baja estatura es muy fuerte, sabe aguantar las entradas de los rivales y pocas veces le levantan del suelo. Los defensas no saben si entrarle o esperarle y la mayoría de veces acaba dando lo mismo porque casi siempre pierden la partida. Explosivo en el arranque y rápido en carrera,  su conducción es de una precisión escandalosa, tiene una visión de juego privilegiada, es un excelente asistente y, sobre todo, es letal dentro del area.

Precisamente el disparo es, seguramente, el aspecto que más ha perfeccionado Leo en los últimos años. Al principio Messi dudaba delante del portero. No tiene un tiro especialmente potente y no confía mucho en su diestra, y eso le restaba puntos en los últimos metros.

Pero la evolución goleadora del argentino en los últimos años no es casual. Donde antes se giraba para buscar pases complicados u optaba por tiros flojos e inofensivos, ahora Messi lo tiene claro: si tiene ángulo la cruza con rosca al palo largo y sino la pica por encima del portero y arreglado. También ha ganado potencia en el golpeo y eso le ha convertido en un jugador más peligroso porque le pega mucho mejor desde el borde del área.

Los números no engañan: 14 goles en liga en la temporada 06-07, 10 en la siguiente, 23 en la 08-09 y 34 el año pasado para llevarse la Bota de Oro. Pero lo bueno, si nos basamos en las 22 dianas que lleva anotadas este curso, es que el mejor Messi todavía está por llegar.

Sin embargo, no se puede hablar de las cualidades de Messi y olvidarse de su labor como asistente, ya que en lo que va de temporada ha repartido 12 pases de gol. En este aspecto es donde se percibe definitivamente la capacidad futbolística del argentino, que bien puede jugar de extremo, de ariete o de enganche por dentro. Puede hacer de hombre gol y de pasador. Puede hacer todo esto a la vez.

Su criterio con el balón, su polivalencia y su capacidad para asumir responsabilidades dentro del campo, incluso en los partidos más difíciles, le han convertido en la figura más destacada del Barça y del fútbol. Ha hecho olvidar a Ronaldinho y muchos le consideran ya el mejor jugador de todos los tiempos. Lo ha ganado todo con el Barcelona, pero le queda la espina de la selección argentina donde todavía no ha conseguido demostrar su mejor cara.

Por suerte, Leo tiene el tiempo y la ambición para aprobar su única asignatura pendiente. Pero de momento disfruta jugando en el Barça y hace disfrutar a los que le vemos jugar, así que aprovechemos mientras podamos.

Reflexiones sobre el 'Clásico'

No hay palabras para describir con precisión lo que se vio el lunes sobre el césped del Camp Nou. En un partido que se presuponía más igualado que nunca, el Barcelona se encargó de callar muchas bocas y dejó claro desde el minuto uno hasta el noventa quién manda en esto del fútbol.

Desde este pequeño rincón perdido en la inmensidad de la red no puedo decir más que “gracias, Barça”. Gracias por una exhibición así, por enseñar al mundo en qué consiste este deporte, por demostrar que la humildad gana a la prepotencia y que el esfuerzo gana al dinero. Más de uno tendrá que plantearse muchas cosas después de esta lección. Florentino, Mourinho, Cristiano, la prensa 'madridista'... ya veremos si aprenden la lección.

En cualquier caso, lo que importa es que el Barça zanjó en noventa minutos el debate de cuál es el mejor equipo del momento. Y le sobraron setenta. Los azulgrana volvieron a hablar en el campo para contradecir muchas de las tonterías que se habían dicho en la prensa. Que si los equipos no rinden contra el Barcelona, que si los árbitros les favorecen, que si Villa no mete goles, que si Mourinho es el antídoto 'antiguardiola', que si Ronaldo es mejor que Messi... Todo zanjado con un contundente 5-0 ante el Madrid que no deja lugar a escusas. Argumento inapelable para los que todavía no teníamos clara alguna de estas cuestiones (entre los cuales me incluyo).

No obstante, también es justo decir que el resultado del clásico no refleja la verdadera diferencia entre Barça y Madrid. El equipo blanco estuvo desconocido, en parte por mérito del Barcelona y en parte porque simplemente los jugadores no tuvieron su día. También podría discutirse la forma en que Mourinho planteó el partido, pero el problema principal del equipo fue la falta de tensión y de actitud, y eso se paga ante un rival con la calidad y la motivación de este Barça.

Con esta victoria los azulgrana se ponen líderes y el Madrid pasa a la segunda posición, pero tampoco hay que exagerar porque al fin y al cabo la diferencia entre ambos equipos en la clasificación es insignificante a estas alturas del campeonato y aún queda mucho por jugar. El año es largo y el Madrid tiene tiempo para seguir mejorando su juego, que es innegablemente superior al de la temporada pasada. Tiene una plantilla potente, capaz de ponerle las cosas difíciles al Barça, pero para poder llevarse algún título todavía les queda mucho por trabajar.

En definitiva, el fútbol ha dejado a cada uno en el lugar que le corresponde a día de hoy. El Madrid tiene que entender que tiene delante al mejor equipo de fútbol de la historia y que, por mucho dinero que invierta, le toca cumplir el papel de aspirante hasta que demuestre lo contrario. Y de momento no lo ha demostrado.

La hipocresía de la UEFA

Esta mañana lo comentaba con algunos compañeros y hace unos minutos lo acabo de leer en la prensa: la UEFA expedienta al Madrid por forzar dos amarillas. Al ver esto me vienen dos pensamientos a la cabeza: el primero es que el Madrid no dio muy buena imagen el martes al acabar el partido con nueve jugadores; el segundo, más que un pensamiento, es una sensación de incredulidad.

No puedo creer que la UEFA venga ahora con el cuento de que el Madrid ha actuado antideportivamente cuando las targetas forzadas se ven todos los años en la Champions, en los campeonatos domésticos e incluso en el Mundial. Está claro que el teatrillo de Mourinho en el campo y en sus declaraciones posteriores están de más, pero esto no le hace el inventor de  unos 'truquitos' que tienen ya muchos años.

Algunos dicen que el problema del Madrid es que lo que hizo fue muy poco disimulado, que se les vio el plumero. Estoy de acuerdo, habría sido mejor si Mourinho hubiera dado estas órdenes en el descanso, sin que nadie se enterara, pero esto no deja de ser una cuestión de formas que al fin y al cabo tiene más bien poca importancia.

El tema está en que dos jugadores vitales del Madrid corrían el riesgo de perderse la vuelta de los octavos de final si veían una amarilla en el primer partido y, lógicamente, forzaron la amarilla para pasar 'limpios'. Lo que hay que preguntarse en realidad es qué diferencia ve la UEFA entre lo del martes y todas las otras ocasiones en que se han dado situaciones parecidas. ¿El problema está en que no se disimuló? Estas tácticas casi siempre son muy evidentes y nadie dice nada, así que dejémonos de hipocresías. En mi modesta opinión, es mejor forzar la amarilla perdiendo tiempo que dando una patada gratuita a un jugador rival. ¿O acaso el problema es que ambas amonestaciones supusieron la expulsión de los jugadores del Madrid? Sí, pero el partido estaba finiquitado y no influyó para nada en el resultado final. ¿Es posible que lo que le haya parecido mal a la UEFA es que se hiciera dos veces en pocos minutos? Repito que no influyó en el resultado, por lo que no veo razón para que haya sanción alguna.

E insisto sobre este matiz, porque al fin y al cabo lo importante es si estas acciones adulteran la competición. La respuesta, se mire por donde se mire, es que no. No, porque no influye en el resultado del partido en cuestión, y no, porque ni Xabi Alonso ni Sergio Ramos iban a jugar el último partido contra el Auxerre.

Por tanto, sería de una tremenda hipocresía por parte de la UEFA que el Madrid fuera sancionado por forzar  las amarillas, ya que en ese caso se tendría que aplicar el mismo criterio en todos los casos, no sólo en este en concreto. Lo que tendría que hacer la UEFA es centrarse en los problemas de verdad, como el bochornoso espectáculo que se vio ayer en el estadio del Panathinaikos o el vergonzoso comportamiento del entrenador del Cluj.

Cría fama y échate a dormir

Me resulta gracioso leer en algunos sitios las infinitas críticas que le están cayendo a Cristiano Ronaldo estos días por la 'espaldinha' que protagonizó el domingo pasado en el derbi contra el Atlético.
Desde que llegara a Madrid la temporada pasada, Cristiano no ha dejado de ser noticia una semana sí y otra también, siempre seguido de cerca por los medios, que analizan todos sus movimientos con lupa y hablan de él hasta el aburrimiento.
Si hay algo que caracteriza a este jugador es su fuerte personalidad tanto dentro como fuera del campo, una forma de ser que no admite escala de grises. O es blanco, o es negro. O te gusta, o no te gusta. Ambas opciones son totalmente válidas, pero el problema está cuando utilizamos esta óptica para juzgarle no sólo como persona, sino también como futbolista.
Sin lugar a dudas, Cristiano Ronaldo es un futbolista excepcional, con unas condiciones físicas y técnicas que están al alcance de muy pocos, y eso hace que frecuentemente nos deje detalles de calidad que algunos quieren tachar de chulería.
No creo que lo que Cristiano hizo el domingo deba interpretarse como una provocación, sino como un detalle más de su tremenda calidad, igual que la cola de vaca de Ronaldinho contra el Zaragoza, o la 'lambretta' de Djalminha ante el Madrid. Se me ocurren cantidad de acciones como estas, todas ellas espectaculares y dignas de admirar.
Por eso no comprendo el doble rasero con el que se valora a Cristiano, diferente al resto de jugadores. Si Iniesta mete un caño, hace dos bicicletas y la pasa es un jugadón porque es un buen chico, si lo hace Ronaldo está mal porque es un chulo.
Ya está bien de desprestigiar a este jugador, que a pesar de sus defectos es uno de los mejores del mundo. Le pese a quien le pese.

Presentación

La primera frase que se me ocurre para comenzar este blog es clara: "Debí hacerlo antes". No es quizás la presentación más ortodoxa, pero sí la que mejor expresa los motivos por lo cuales he decidido, finalmente, crear mi propio blog.
Hace años que decidí que sería periodista (o al menos que lo intentaría), y ahora que estoy en la recta final de mi carrera universitaria me doy cuenta de que en los últimos años he perdido el entusiasmo que me llevó a adentrarme en este mundo. Quizá por pereza, quizá por el desencanto que he sufrido en la facultad, puede que por el descontento que siento ante unos medios de comunicación que cada vez son de menos calidad.
Si comencé a formarme como periodista fue, en parte, porque la idea de dedicarme a la información deportiva me parecía un trabajo de lo más divertido. Aunque ahora no tengo claro qué seré en el futuro, sí que sé que el deporte es y será siempre una de mis grandes pasiones, y al fin me he decidido a dar rienda suelta a mi afición.
En este blog hablaré de temas principalmente futbolísticos, aunque es posible que de vez en cuando se me cuele cualquier otra cosa, pues al fin y al cabo el deporte en general es un espejo en el que se refeja la sociedad.
Aquí empieza mi aventura como bloguero, y aquí intentaré hablar siempre con respeto y con fundamento, ya que para decir tonterías es mejor estar callado.
Muchas gracias a todos los que os paseis por aquí y espero que participeis!

PD: Por cierto, no he hablado de mis gustos concretos, pero seguro que poco a poco se verá de qué pie cojeo. Un saludo.